回府之后，云桐双精神恍惚，让下人向母亲通报一声后，便将自己关在闺房闭门不出。

她坐在榻上发呆，不知在想些什么。

香茵察觉她情绪不对，试探着询问：“小姐，您与沉大人今日会面如何？可有和牧将军撞上，他有没有为难您？”

想起今日之事，她拍了拍胸脯，抱怨道：“小姐你不知道，今天晌午瞧着牧将军面色不善地离开，可真是要吓死奴婢了。”

“啊……”

云桐双被她的话唤回思绪，勉强一笑，手揪紧了被子。

“牧玄他，应该不会再来找我了。”

香茵惊诧，微微张开嘴。

“香茵，我已和他……分说明白，定亲的事本就未下定论，此后也不必再提。我与沉朝才是夫妻，日后你见到他，切记不要说漏嘴，以免惹人不快。”

云桐双尽力维持面容平静，可香茵作为贴身婢女，怎会瞧不出她的黯然神伤，愈发心疼。

她亲眼看着云桐双和牧玄三年相处，知晓两人之间的欢欣亲密，心当然更偏向牧玄，忍不住开口。

“小姐，难道您真的对牧将军无意吗？虽说沉大人回来了，但他毕竟离开那么多年，中途一道消息都未曾传回来，也不知他这几年经历了什么，是否还对小姐您情深如昨？小姐为了他与牧将军一刀两断，可是真的值得？”

“香茵！”

云桐双呵斥她。

“我与沉朝青梅竹马，长大后相许终身、拜过天地，他是我唯一认定的夫君。你来我身边来得迟，不了解他，怎么能说出这样的胡话？”

香茵望着小姐苍白的神色，一想到如今两难的局面都是因为沉朝归来，本就年轻气盛，被云桐双宠惯了，如今心生愤懑，竟大着胆子顶撞。

“可若不是他毫无征兆地赶回京城，您又怎么会为难至此？小姐，若不是因为他，您怕是早已和牧将军定好亲事了！”

云桐双气急，狠狠锤了下床铺。

“香茵！你到底是谁的丫鬟？向着谁？我看是我平日对你太好，如今竟胳膊肘往外拐，向着旁人说话！”

香茵见着她气恼的模样，这才惊觉自己失言，连忙跪下来俯首认罪。

“小姐，奴婢不敢有二心，奴婢永远是向着您的啊。再说了，您也知道我向来惧怕牧将军，若不是必要时刻，都不敢与他说话。怎会背弃小姐向着他呢？”

云桐双看着与她年纪差不多大的香茵，知她性情耿直，不会弯绕，听着这番恳切的话，也不忍多加斥责。

香茵抬头见云桐双不语，声音放柔了些。

“只是在奴婢眼里，您与牧小将军天造地设，佳偶天成，他总是千方百计讨小姐您开心，明明您也乐得与他相处，为什么沉大人一回来，就如此急切地要和他断绝联系呢？”

香茵的话正中云桐双所虑，将她如今的苦闷都说了出来。

云桐双眼神闪躲。

“……我不知道。”

她顿了顿，犹豫地说：“可沉朝是我从小到大都心悦之人，曾经，我从未想过会与除他之外的人成婚，哪怕当年他家中突然落败，婚约取消，我不顾自己的身份，也要与他在一处。”

她轻声叙起两人的过往。

“小的时候，因为我贪玩会荒废课业，我娘不让我出府，逼着我学琴艺、棋术、绣技。我嫌枯燥死活不愿，是他偷偷带着我溜出去，逛灯会、看热闹，回去大人们叱责起来，他也会挡在我身前替我抗下一切惩罚。”

云桐双眸光闪烁，眼中浮现出怀念。

“他总说，日后我们会永远在一起，我不想学的东西，他就先学好，若是我以后想学了，他再教我也不迟……他只要我开心。”

香茵呆呆听着，跪在地上忘了起身。

云桐双很少与她提起沉朝。自沉朝失踪后，这个名字成了她心口一道结了痂的疤痕，每次细想，都是将其重新扯开，鲜血淋漓。

香茵是在三年前云桐双生病时，被秦夫人派到身边的，想着她和小姐年龄相近，人也机灵，能在小姐难过的时候逗她开心。后来云桐双身子好了，也习惯了她在身边，便一直留下了。

她对沉朝的所有认知都是来自传闻。她只知道那人一朝背弃礼节带着小姐私奔，后又将人抛弃，杳无音讯，还害得她生重病，痊愈后也郁郁寡欢了很长时间。

云桐双看着她怔愣的表情，还有什么不明白的，苦笑一声继续说道。

“我知道，你是因为听闻他曾带我私奔，才对他不喜。可其实那次私奔，本就是我一人的谋算。”

“……啊？”

香茵傻了眼，情不自禁地挪了挪膝盖向前，竖耳倾听。

“我当时年少轻狂，以为婚约取消就再无相守的可能，便一意孤行，以死相逼，逼着他带我走。”

“那您当时应该受了很多苦吧……”

云桐双垂下眼帘，手下的被褥已经被她抓得皱皱巴巴，不成样子。