桑怡有气无力的摆摆手。

那位黄夫子年过半百，对学生的管教极其严格，之前为了教导桑思孺，甚至亲自来到长夏侯府，桑怡也黄夫子打过几次照面，他人略有些迂腐，但本性不坏，还画得一手好丹青，名声在外，只是她今日被桑思孺气得不轻，实在无颜面对他的授业恩师。

桑宁没再翻看那沓纸张，毕竟里面记载了许多学子的名姓，万一瞧见了他人私隐，实在过意不去。

她快步走上石阶，抬手轻叩虚掩的门扉。

请问主人可在？少女清脆的声音恍若莺啼，尤为悦耳。

躺在摇椅上的黄夫子陡然睁开眼，透过门缝，看见在院外等候的年轻姑娘，不由愣怔片刻。

你找此间主人所为何事？

桑宁摇晃了下手里的纸张，此物是我在附近捡到的，可是先生遗失？

瞥见那根分外眼熟的牛皮绳，黄夫子就知道桑宁手里拿的是什么了，近来老妻说京城风大，吹的人头昏目眩，黄夫子还不信，没曾想他放在二楼书桌的记录遭了殃，被风吹落下去，好在没丢。

多谢姑娘。黄夫子从摇椅上爬起来，拱了拱手，真心实意道谢。

举手之劳，不足挂齿。

桑宁抿唇笑了笑，一双杏眼亮晶晶的，弯成月牙状，那副模样和曾经养过的狸奴相差不多，娇憨懵懂，黄夫子心念一动，常年握画笔的掌心有些发痒。

姑娘为何来到官学？

桑宁面颊略微泛红，先生有所不知，我是桑思孺的姐姐。

听到这话，黄夫子恍然大悟。

桑思孺聪颖过人，往日也称得上勤勉，可这两个月以来不知怎么了，竟似换了个人似的，终日流连赌坊之中。

虽说长夏侯府家大业大，但长子堕落至此，又有何人能顶起门楣？若再不思悔改，桑家败落是早晚的事。

黄夫子到底是外人，有些话不好直言，只冲着桑宁简单叮嘱几句。

等桑宁走后，黄夫子睡意早已褪去，脑中唯余灵感。

他随手把发皱的纸张塞进怀，阔步来到书桌前，铺展画纸，用墨勾线，寥寥数笔之间，一只胖乎乎矮墩墩的狸奴跃然纸上，说不出的灵动可爱。

勾勒出雏形后，黄夫子又用赭石给狸奴上色，动作小心翼翼，稳住笔尖，生怕碰坏了构图，功亏一篑。

但整幅画最具巧思的并非狸奴，反倒是其身侧的一面铜镜。

猫儿顽皮，揽镜自照，憨态可掬。

偏偏镜中倒映的不是动物，而是少女娇艳的小半张脸。

观者无法从这小半张脸想象出少女的全貌，但那种惊人的美丽却是一种无法用言语表述的感觉，让人见了便难以忘怀。

桑宁还不知道自己被人画进了画里，从官学回家后，她边在家休养，边不着痕迹打探鸿运赌坊的位置。

她觉得桑思孺并不是赌性重的孩子，去鸿运赌坊肯定有其他原因，只是旁人暂未发现罢了。

至于为什么会有这种猜测，桑宁也说不清。

好盈朱，我对京城一点也不熟悉，再同我说说乌衣巷，听闻那里是最繁华的去处。桑宁扯住盈朱的袖口，嗓音温软。

盈朱瞪大眼，姑娘是从哪听到的乌衣巷？那地方虽说繁华，却不是什么正经地界儿，三步一酒馆，五步一赌坊，秦楼楚馆不计其数，可万万去不得。

我没想去。桑宁有些心虚。

不去就好，不去就好，前几日少爷进了乌衣巷的鸿运赌坊，夫人听了，险些没急昏过去，侯爷甚至还要请家法，被夫人拦住了，否则后果不堪设想。

桑宁暗道，幸好母亲没瞧见黄夫子记载纸上的笔迹，否则她便会发现，桑思孺不仅仅去了一次赌坊，被夫子抓包的就有两次。

奴婢听说，乌衣巷的酒馆中还有不少域外行商，暗中售卖波斯的密药，服食后便会神智不清，可吓人了。

桑宁手一抖，脸色瞬间变得惨白，早先在边关时，养父母为了将她送到徐府，任由徐员外狎玩，曾经从行商手中买过所谓的密药，以温酒化开，诱哄她服下。

那会儿桑宁已经察觉到父母的想法，自然不会上当，她饮下味道古怪的温酒，趁养父母不备，将掺了药的酒水吐掉。

挣扎着逃出家门。

即便吐了大半，仍有少量密药划进喉咙，顺着血液流淌至四肢百骸，令她意识昏朦，仿佛被抽干了所有力气，跑也跑不远。

正当桑宁陷入绝望之际，恰巧遇上了打马归城的谢三，桑宁知道这人是都头，脾性虽凶戾了些，行事却十分公道，当众将杀人如麻的恶匪斩杀，殷红鲜血把街面染得血红，那股腥气经久不散，用水冲洗数日才恢复正常，应当也能庇护于她。

她大着胆子，跌跌撞撞冲到马前，死死攥住男人的袍角，哀求他。

希望他能发发慈悲，救她一命。

谢三倒也没让桑宁失望，直接把少女捞到马背上，高高扬鞭，将呼喊不休的养父母远远甩在后方。