不知不觉间，两人已行至山脚。山脚边就是一片平地，放眼望去，方圆五里，仅有一间木屋立于平地上，被几株树木围绕。

二人经过木屋时，端木圭无意向屋内瞥了一眼，忽地止步停行，忍不住又多看了几眼。

陈羲见状，也停下，问道：“见到甚么？那屋子内有异状？”

端木圭收回目光，淡淡应道：“没甚么，也许是我一时眼花罢。”

——她定是见到甚么，陈羲暗思道。

但端木圭不肯说，他不好追问，于是也看向那木屋：寻常的平房，没有炊烟，亦没有晾衣；窗户紧闭，门却是虚掩着的，开了一条缝——

“看起来不像有人居住。”

一番打量后，陈羲道。

“嗯。”端木圭应了，并不想陈羲仍执着于木屋，有意转移话题：“走罢。灵星祠还有一些事务需我处理，待处理完毕再去楼里浅酌一杯——昭德一同去么？”

陈羲果然撇下疑问，应道：“好。”

“王家前日送来一瓶好酒，正好当春酒喝呢。”端木圭微微笑道。

“好，既如此，我送你回去。”陈羲道。

灵星祠祭祀供奉的是灵星和后稷：后稷，本名弃，曾被尧举为“农师”，被舜命为后稷，周人之先祖，善于种植五谷，并悉心教导民众如何种植，因而被尊为农业之神。天宇中有二十八星宿，东方有角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，其形如龙，即为苍龙七宿，其中龙之左角：角宿、亢宿两宿，即为灵星，又称天田官（天田星），主谷，遂为农业主祭之星。后稷则配享于灵星。（注：南朝司马彪撰《续汉书?祭祀志》有载：“汉兴八年，有言：‘周兴而邑立后稷之祀。’于是高帝令天下立灵星祠，言祠后稷而谓之灵星者，以后稷又配食星也。旧说：星谓天田星也。一曰：龙左角为天田官，主谷，祀用壬辰位祠之，壬为水，辰为龙，就其类也。”）

端木圭作为灵星祠祠主，春秋二季率领巫师巫女祭祀灵星为重要任务，她返回灵星祠，是因心头牵挂了一事——明日就要祭祀灵星，但她昨日清点，发现尚缺两样祭品，所以特意返回询问祠中巫众是否都准备妥当。

祠里的巫女巫师对端木圭颇为恭敬，一见她纷纷躬身行礼；也知她对待祭祀一丝不苟，一听她问起，答道：“都已准备妥当。”

端木圭又道：“拿来让我过目。”

“祭品皆在后堂，请司祝（即主祭）移步去看。”

“好。”

在端木圭走去后堂查看祭品之时，陈羲无事可做，遂打量起祠中供奉之灵星及后稷神像。因今日是寒食，主祭介子推，来祠中祭拜农神谷星的人寥寥可数。陈羲又不祭拜，正想着是否走出祠外等端木圭，此时祠中忽然走进一名男子。

那男子身着粗衣布褐，不过三十来岁，虽强自镇静，却眼神飘忽，总忍不住左顾右盼，显出一丝慌张之色。一名巫师行上前，问道：“可要上香拜神？”

“拜神？——是，需要！”男子似一下惊醒，急急应道。

巫师听了，给那男子递上三根香。男子伸手接过，迟疑了一下，转眼看到神像，却不跪下参拜，只呆呆地看着，看得愣住了。

那男子看来神色不好，而且像受了惊吓，陈羲暗思道。就在此时，端木圭掀帘自后堂而出，也见到那男子。她上下打量那男子几眼，走上前道：“你并非要来参拜农神谷星罢？”

那男子又一惊，道：“我是来拜神——农神谷星？噢。。。。。。的确，我要拜的并非农神谷星。”

端木圭嘴角上弯：“既如此，请去其他祠庙参拜——走之前请将上香钱缴了。”

“啊？但我还没参拜！”男子争辨道。

“拿了香就算钱，”端木圭似笑非笑道：“你是做买卖盈利之商人，祠庙这点规矩不会不懂罢？”

男子愕然道：“你怎知我是商人？”顿了顿，又道：“慢着。。。。。。你又如何知晓我并非要拜农神谷星？”

端木圭淡淡一笑，并不回答。那男子不禁看了她几眼，有一巫师上前喝止道：“此位师娘是我祠司祝，请客人收敛知礼！”

“司祝？灵星祠祠主？”男子豁然顿悟道：“可是擒杀穷奇之端木师娘？”

端木圭略一点头，道：“只是借助中尉大人之力，不敢当擒杀穷奇四字——”

她话音未落，那男子噗通一声跪下，拱手求道：“师娘，请救在下！救在下一命啊！”

端木圭将那男子领入后堂一间耳房，示意陈羲也跟着进来。三人遂在耳房席上坐定，有巫女奉上茶水，随后躬身离开。

端木圭呷口茶，先问：“敢问如何称呼？”

那男子捧着茶，并不喝，道：“在下姓黄，名兼。不瞒师娘，是开布料店铺营生的。”他又看着陈羲，道：“敢问此位大人是？”

“中尉陈羲。”

黄兼赶紧起身，对陈羲一躬到地，道：“能见到中尉大人，是小的万幸。”