故而只是紧紧跟在她身后，一路护送她回了国公府。

他从她手中夺过竹梯，为她在国公府后门院墙架好，又扶着她爬了上去。

看着她小心翼翼翻入府内，他这才松了一口气。将梯子丢去了一旁巷子里。

临走时，他隔着院墙，同她小声叮嘱道：“答应我，日后莫要这般冒险，你可以信我，我不会让你失望。”

宋锦悦有些失神，并未回应他，转身就回了明筑轩。

院墙外的秦晟听见脚步声走远，这才抬脚回了秦府。

回了明筑轩，她想着明日一早，宋知怕是要来回话，索性离着天亮还有几个时辰，她便躺回榻上休息。

晨起的时候，还没等到宋知的到来。

却是等来了宫里太后召她入宫的懿旨。

来的是太后殿中的内侍，秋韵往那送懿旨的内侍手中塞了些银钱，想要打探一番太后为何突然召自家小姐入宫。

可那内侍冷哼了一声，并未理会秋韵，将手中的银钱又还给了秋韵。

宋锦悦便看了秋韵一眼，示意她莫要再打探。

今日太后召她，怕是来者不善。

“荣华郡主，早些收拾，太后还在宫中等着您呢。”

那内侍尖声道。

“劳烦大人了。”

宋锦悦并未放在心上，这内侍衣着打扮，一眼便能看出，定然是太后宫中的总管，只是不知姓名，索性便唤上一声大人。

她带着秋韵，这才随着来传懿旨的内侍一道儿入了宫。

自打太后寿诞后，原先闭门吃斋念佛的太后一下子便转了性子，宫门大开，时常召了宫中妃嫔过去说话。

皇帝每日下了朝，都会来同太后请安，亦或一道儿用午饭。

永安宫内，院里摆着数盆鲜红的腊梅。

瞧着极为明艳张扬。

就连长廊下挂着的灯盏，具都是明黄色勾边的朱红锦缎款式，上头绣着浅粉色花朵。

瞧着倒是生机盎然的模样。

宋锦悦跟着那内侍停在了寝殿门外，那内侍告辞，自去里头传话。

不多时，那内侍出来将她迎了进去。

宋锦悦垂下眼眸，低头迈入寝殿内。

殿内两侧各摆了一副黑漆多宝格架子，上头摆放着各色玉石雕成的各色茶花样式。

殿中央的摆着一只半人高的青铜香炉，里头燃着厚重的檀香。

太后满头白发上簪着金丝点翠头面，双耳处戴了两只云纹样式的翠玉坠子。

宋锦悦跪在殿中。

“臣女宋锦悦给太后娘娘请安。”

秋韵跪在自家小姐身后，亦是垂着头，一颗心噗通噗通乱跳着，她大气都不敢喘上一口。

殿内传来太后默念诵经的声音。

宋锦悦垂首跪俯在地，静静等着。

大家都送人

坐在主位上的太后依旧纹丝未动。

双目紧闭，手中捻珠缓缓转动着，唇齿无声默念着经文。

跪俯在地上的宋锦悦，现下双腿早已传来麻木的绞痛。

可她不过咬紧了牙关，并未哼出一声来。

殿内伺候的宫娥在她方才跪下时，便都一一退了出去。

太后手中捻珠整整捻了九圈，待最后一圈捻过最后一枚捻珠，太后喉间这才发出一声低沉地轻咳，立时有掌事嬷嬷端着茶盏奉上前供太后漱口用。

太后用帕子擦了擦唇角，这才垂眸朝地上的宋锦悦看去。

“呦，何时来的？哀家一时竟不曾听见动静。”

“回太后娘娘，臣女刚刚才到。”

宋锦悦缓缓抬头，看向太后，轻声答着。

太后抬手示意她起身。

却未曾叫她落座。

宋锦悦便立在殿中静候太后吩咐。

太后用帕子擦拭了一下双手，将那帕子搁在一旁案桌上。

“听说宋国公休了沈氏？”

这个消息能传入太后耳中，她并不惊讶，官府里的休书自然是会呈至天子面前，这是规矩。

太后从何处得知已然不重要。

“回太后，是的。”

太后冷笑了一声，用异样的目光审视着立在殿中的少女。

半晌，才沉声道：“现下国公府没个当家主母，到底不便，哀家不好干涉国公府的后宅家事，可你到底是皇后的外甥女，不好叫京城众人非议你没个规矩。”

“虽说你同你大姐姐的亲事已经有了着落，可这无当家主母，到底要叫人闲话。”

宋锦悦看向太后，眼中并未露出半分异样，一副洗耳恭听模样。

她原以为，太后今日召她来，是为着昨夜贺元帧劫牢失败之事，来敲打她的。

哪里料到，太后竟是打了这个主意。

“哀家身边有位年长的宫娥，模样周正，规矩周全，是个妥帖的人儿，今日，便将她送给国