“那我先带去给我家老爷瞧瞧，沈夫人，宋大小姐，失礼了。”

杜夫人带着一众人手离开，院内的婢女瑟缩着身子躲在廊下，各个都将头埋地极低，生怕被沈氏母女给瞧见一般。

“母亲，那我且去前厅替母亲招呼一下杜大人。”宋锦悦行礼告了辞。

沈氏怒目相送。

待再瞧不见宋锦悦的身影，宋锦夕欲言又止，身子依偎在母亲怀中。

“母亲……”

沈氏微微摇头，示意她莫要多言，这才搀扶着女儿进了屋。

外头自有赵嬷嬷盯着，屋内除了沈氏母女便再无旁人。

杜夫人领着嬷嬷入了国公府前厅，宋锦悦就跟在杜夫人身后。

杜大人一眼便瞧见了那月白色锦缎布匹，等嬷嬷将那布匹呈道面前，细细查看，又同今日郡主赠与宋大小姐的布匹比对一番。

确认这两匹锦缎，实为一款。

又叫人量了尺寸。

从宋大小姐屋内带出来的这一匹锦缎，足足少了一尺，而那巫术娃娃身上的衣裳，也恰巧是一尺。

杜大人叫人将这锦缎带回了巡城司，又吩咐巡城司官差来了国公府。

“劳烦郡主请沈夫人同宋大小姐出来。”

杜大人秉公办事，宋锦悦自然是应下。

忙吩咐管事去将沈氏母女请来前厅回话。

不过半盏茶的功夫，沈氏母女便来至前厅，只是母女二人现下神色无异，瞧着胸有成竹。

“杜大人，不知寻我们母女来，所为何事？”

沈氏揣着明白装糊涂。

“沈夫人，敢问宋大小姐手中这锦缎差了一尺，而这一尺在何处？”

杜大人挑开那锦缎，指着上头缺失的一部分，问起。

沈氏狐疑看向女儿，问询，“夕儿，这一尺去了何处？”

宋锦夕皱了皱双眉，一副深思模样，眼中忽地闪过一抹光亮，这才行了一礼，缓缓答道：“回禀杜大人，这一尺我用来做手炉了，只是因着过去了些年岁，想来那料子现下已不成样子。”

杜大人挑了挑眉，追问，“可否请宋大小姐将东西取了来？”

宋锦夕面上毫无波澜，“劳烦杜大人且等上一等，我这就回去寻一寻，只是……怕要费上些周折。毕竟……太过久远。”

宋锦夕面上一副惋惜答道，毕竟那锦缎被用在手炉之上，又是多年前，怕是料子早已失了原貌，且深宅大院，闺阁小姐们所用之物，哪里会有破旧的东西？

若是有损坏，怕也是早早或送了下人，亦或丢了去。

“无妨，本官就再此等候宋大小姐就是。”

杜大人心中自然也猜到了沈氏母女这番说辞背后的用意，可他还是叫宋锦夕先将东西寻了来。

等瞧过再说。

若是宋大小姐真寻不出来，那少不得沈氏母女都要去巡城司走上一遭。

怕是要吃上一些苦头。

今次可不必沈氏在京兆衙门那次，这次需得用上严刑拷打，毕竟事关中宫皇后，国之根本。

只是不知，这沈氏，可曾想到此番？

宋锦夕同众人见了礼，这才退出了前厅，回去取。

宋锦悦眉头紧锁，看着宋锦夕离开，心中总是有一抹难明的不安，再看向沈氏，恰巧对上沈氏看向她得视线。

沈氏洋洋得意，眼中划过一抹暗讽。

宋锦悦心下更加不安了起来。

他的解释与沈氏的挤兑

宋锦悦心下正在琢磨着其中关窍，秋韵在一旁微微扯动了两下她的衣袖。

她侧过身子，秋韵便凑上前来，俯在她耳边低声道：“小姐，秦大人来了。”

宋锦悦绣眉微蹙，秦晟来了？

今日秦家兄妹前来送贺礼，原以为已同众位宾客散了席，离开了国公府，谁知秦晟竟还没走，想来是在前厅候着，听见些动静这才寻了来罢。

“母亲，杜夫人，我先出去一下。”

宋锦悦告了辞，这才带着婢女出了院门。

一走出去，就瞧见秦晟正立在不远处的廊下。

“秦大人，寻我可是有何急事？”她语气淡淡，透着几分疏离。

昨日贺元帧之事，她心中存了芥蒂。

想问，却又不知如何开口。

秦晟见她态度冷淡疏离，心中困惑，原以为先前她同他一算有了些进展，可如今瞧见她态度如此，心中便有些落寞。

“我担心……国公府是不是出了什么事儿？”

担心你。

只是他终究没有说出口，怕唐突惊扰了佳人，一转方向便问起了国公府是否发生了何事。

今日登门，前头宴席宾客散的有些蹊跷，众人神色异样，却又不曾多说什么，他心中起了疑，却也不好追问。

只得厚着脸皮在前厅等候着。

谁知竟从下人们悄声议论之中，竟得知巡城