闻言，谢时深收回目光颔首，随后从中揩出些许在指腹，欲涂抹之际，手中动作忽地止住。

他眼中带着探究问：“你如何分辨这是膏药？”

鹿厌想到练武的那几年没少接触，“从前我便整日钻研，略懂。”

话落，他感觉脖颈有阵凉意覆盖在淤血处，顿时让他打了个激灵，舒服间又感觉有些酸痒，忍不住想伸手去擓，却被谢时深用手肘拦下。

谢时深动作轻柔，像对待一件极为珍稀的宝物，仔细修复着不慎留下的痕迹。

他顺着鹿厌的话问道：“是略懂，还是了如指掌。”

鹿厌仰头看他，露出个狡黠的笑，“世子你猜。”

谢时深替他上好药后，顺手拨了下他的耳珠，温声道：“胡闹。”

把白玉瓶搁置一侧，谢时深走到盥盘前洗手，续问道：“这些乃是在鹿家所学？”

提及鹿家，鹿厌收起嘴角的笑，喜怒哀乐轻易分辨，正巧谢时深偏头看去，见他牵强笑道：“不是，是师哥教的。”

“又是师哥？”谢时深语调微扬，但意识到波澜后又暗自调整，“你很在乎此人吗？”

提及师哥，鹿厌喜上眉梢，连连点头道：“他是我最在乎之人！”

谢时深倏地握紧擦拭的帕子，沉默须臾后将帕子随意丢弃，眼底的涟漪险些翻起巨浪。

他深深看了眼鹿厌，折身朝书案走去，“那你为何不留在他的身边？”

鹿厌跟上说：“我自然是想留下照料师哥，可父亲不允，以为我铺好前途之由，命我回京后入了锦衣卫。”

谢时深闻声看去，“铺好前途？”

见鹿厌点头后，谢时深在心底冷笑，对鹿家平添几分偏见。

鹿常毅终究是混迹官场久了，自欺欺人的本事又怎会差，回看前世所闻流言，想必嘴上说着为鹿厌铺了前程，实际用鹿厌垫脚罢了。

谢时深沉默须臾，转而问道：“若我能让你回到你师哥身边，你会离开吗？”

鹿厌和他四目相对，脑海里闪过师哥分别是所言。

——若谁人发现你的本领，非良人，除之。

“若世子不要我，我会走的。”鹿厌诚实道，“也会把你一起带走。”

谢时深未料他竟如此忠心，瞳孔微震，定睛看着他，想到前世他也如这般为他人卖命时，内心酸涩涌动。

屋外斜阳落日，落了几缕灿光在两人脚边，将衣摆染成夺目金色。

谢时深低声问：“若你我一起离开，那你的师哥如何是好？”

鹿厌仰首笑道：“无妨，他曾说过，若想见我时，即便我在天涯海角，他自有办法寻我。”

扑向沙岸的浪花又随着海潮褪去，谢时深眼底覆上阴郁，酸涩化作苦涩，周身萦着一层冰霜，无情占有着四周空气。

入夜，梧桐院。

鹿厌打开厢房门，抬眼看见回房歇息的柳六。

“老六。”他唤了声，两人相迎上前，“今夜怎的回来了？”

数日不见，身为暗卫的柳六，任务和鹿厌有所不同，平日柳六若不主动谈起，鹿厌从不会过问。

可自打西玉楼一案后，柳六整日神出鬼没，鹿厌猜测他的任务或和走私案有关，事关重大，他虽未打听却还是担心。

柳六看了眼他，不答反问：“你又要值夜？”

鹿厌摇头道：“去客房瞅瞅。”

柳六来了兴致，“你该不会要去盯着连衣吧？”

鹿厌道：“去看看小姐的周边，小姐整日惦记着。”

柳六这几日略有耳闻，理解道：“去吧，小心些，这几日京都不太平，切莫惊动他去东宫闹事。”

两人寒暄后准备告别，柳六见他几步跃上梧桐树，眼看踩着屋檐消失时，忽地记起什么，一声口哨截停他的脚步。

鹿厌从树叶里探出，满脸疑惑看他，仿佛茂盛的树木里长了颗圆滚滚的脑袋。

柳六拔声问道：“中秋节可有安排？”

鹿厌说：“我要保护世子，小姐和承哥约了去京郊，恐怕要派你护送。”

柳六若有所思点头，两人挥手离开。

黑影飞檐走壁，在月色下快速前行，最后落在一处屋顶。

鹿厌放轻脚步立于瓦顶，竖耳细听发现浴室传来的水声后，这才慢慢蹲下身，谨慎掀起一片青瓦，视线扫向脚底的厢房。

结果梭巡一圈后毫无收获，谢允漫的周边消失不见，只有扇子的托架遗漏其中。

他想继续查探，怎料听见脚步声传来，转眼连衣从浴室走出，身着一袭素色里衣，额前的青丝沾湿，水珠顺着脸颊滴落在走过的路上。

当他行至厢房时，眉头微蹙，左右看了眼，凭着直觉往屋檐上方看去，却未曾察觉异样，之后走到书案前，拨开乱糟糟的案面，找到被随意丢着的玉扇祛暑。

鹿厌离开客房的院子后翻身落地，看了眼四周才发现此处是藏书阁附近。