去年奔走不种田，今年选丁差戍边。

老羸饥饿转沟壑，贫穷徭役穷熬煎。

1344年（元至正四年）春季，河南行省安丰路濠州地区（今安徽凤阳、明光、定远一带）发生百年未遇的大旱。

田地龟裂、草木枯黄。祸不单行！紧跟着出现蝗灾，蝗虫铺天盖地，连枯黄的庄稼都吃得精光。大灾有大疫，瘟疫接着旱灾在濠州流行，家家死人，村村发丧。

濠州地区死了数万人。朱重八的家又遭遇厄运。

农历四月乙丑（初六），由于没钱看病抓药，瘟疫首先夺去他父亲的生命。当年朱五四64岁。过了三天，戊辰日（初九），瘟疫夺走他大哥的生命，接着是他大哥的长子。

四月辛巳（二十二）日，瘟疫又夺去朱元璋母亲的生命。时年59岁。一家人只有朱重二、朱重八和大嫂王氏及她的次子、一个女儿侥幸活了下来。

朱家是一个三合院，土墙草房。正房坐北朝南，有两个房间，之前分别住着朱五四夫妻和老大一家。院子东边是厢房，有三间屋，以前分别住着重二一家、重三一家及重八。院子西边有一个土坯砌的厨房，靠着厨房左边的山墙有一面土墙，和东边厢房的南山墙平齐。右墙角有一个土坯砌的鸡窝，早已没有鸡了。南面是大约一米高的篱笆墙，正中是篱笆门。

这时的朱家已经极端贫困，没有寿衣（新衣服）给父亲、母亲穿，没有钱财为父母亲换取一口薄棺。在院子土墙前，从左到右摆着朱五四、朱重一、朱家长孙、陈氏的尸体，用他们睡的床席卷裹着。

朱家没有一寸土地，无处安葬亲人。大嫂跪坐在婆婆尸体旁哭泣，重二、

重八束手无策，心急如焚。思来想去，朱重二决定找租地给他们种的刘老爷，求助一块薄地掩埋亲人。他带着小弟重八来到前村刘德家，敲门后，刘德的侄子刘英开了门。他也是朱重八的小伙伴，听说缘由后就把叔叔刘德喊了出来。重二见到刘老爷，连忙拉着重八下跪哀求。

没想到，刘德不仅不答应，还骂道：前几年，尔重八杀了我的小牛吃，如同盗贼，无法无天！今日居然还有脸来要地葬人，滚远点！

刘英看见两兄弟可怜巴巴的样子，心里感到难受。当晚回到自己家后，他把这件事告诉了父亲刘继祖和母亲娄氏。

刘继祖，字大秀，祖籍濠州钟离县。其父亲刘学很有文化，曾经担任过元朝濠州总管府的总管，乐善好施。死后，两个儿子把他葬在孤庄村。刘继祖是兄长，也有不少田地，但是为人和善、知书识礼。他和朱五四年龄相仿，关系还不错。听说朱家死了四个人，刘家夫妻吃了一惊，深表同情。

第二天，刘继祖和娄氏一起来到朱家，两人先向死者鞠了一躬，然后开门见山对朱重二说：贤侄，我地多，何不告我？我的地任尔择用，赶紧把尔爹娘葬了！

娄氏则把手中一个装着三斤面粉的布袋递给大嫂王氏，说道：这点面给尔公公婆婆做点祭品。

重二喜出望外，感激涕零。他连忙拉着重八给刘大伯、娄大娘下跪磕头。

接着，重二仰脸对刘大伯说：尔老的大恩大德，我们永世不忘！

这一句话深深地烙在了朱重八的心田。

接着，两兄弟带着锄头、撮箕跑到村外，找了刘大伯的一块薄地，并排挖好两个墓坑。当天就把父母合葬一穴，把大哥、侄子合葬一穴。

他们无钱买香烛、钱纸，大嫂把娄氏给的一点面做了15个馒头。拿几个作为祭品，然后大家依次磕头祭拜。

大家一天都没有吃过东西，祭拜后，王氏就在墓前把馒头分给大家，每人三个。重二、重八狼吞虎咽地吃了一个，留下了两个作为明日、后日的伙食。

第二天一早，大嫂王氏就带着两个儿女回了娘家。

在重八屋里，重二对重八说：我们只有离此地，分开逃荒寻活路。

重八听了，潸然泪下！接着，嚎啕大哭。重二毕竟岁数大一些，只是无声而泪。

朱元璋开国当上皇帝后，洪武十一年（1378年）夏四月，命江阴侯吴良督工，为迁移到凤阳县城南的父母陵墓新造了享堂、碑亭。

在新碑额头题名《大明皇陵之碑》，朱元璋亲自撰写的碑文。其中叙述了当时这一段悲惨的往事。

其辞曰：“昔我父王，寓居是方（这个区域）；农业艰辛，朝夕彷徨。俄尔（忽然）天灾流行，眷属罹殃，皇考终于六十有四，皇妣五十有九而亡。孟兄（大哥）先死，合家守丧。……忽伊兄（指刘继祖）之慷慨，惠此黄壤。殡无棺椁，被（穿上）体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆（酒食）？既葬之后，家道惶惶，仲兄（二哥）少弱，生计不张。孟嫂携幼，东归故乡。值（遇上）天无雨，遗蝗腾翔，里（村）人缺食，草木为粮。予（我）亦何有？心惊若狂。乃与兄计，如何是常。兄云去（离开）此，各度凶荒。兄为我哭，我为兄伤。皇天白日，泣断心肠。兄弟异路，哀恸遥苍。”

哭声惊动了邻居汪大娘。她来到朱家一