高大的厥门，无边的园圉，松柏森森，重门重阁，皇宫深不可测，好像永远走不到头。佳音突然惶惑起来，自己在这重重无尽的宫宇中，微渺如沙砾，仿佛颠簸在大海中的一叶孤舟，稍有风雨，就会消弭无踪，没有丝毫可保护自己的能力，她不喜欢这种失控感觉，脚步下意识的凝滞起来。

凤仙在前面走着，忽然听不到后面的脚步声，疑惑地回过头，见佳音顿步不前，忙问：“姑娘，您怎么了？”

佳音勉强咧咧嘴，摇头：“没事。”环顾四周，十几个宫女将她围住，此刻就是想逃跑都不能，佳音只得继续朝前走。

宽阔的青石宫道上，一群宫女簇拥着一个身形弱小地女子踟蹰而行，夏夜的风徐徐翻卷她的衣裙，衣袂飘飘翩然如鸿，化作浅淡的一个影子，只一眨眼就会消失一般，佳音的到来谁都没有留意，皇宫依旧是庄严地沉默着，夜已至，未央。

走了许多，佳音后背上出了一层细汗，腿走都走酸了，凤仙终于在一座殿前停住脚步，回头道：“姑娘，就是这里，咱们进去吧。”

只见大殿门口的台阶上守着好些太监宫女，雕花镂空的殿门和长窗都紧闭着，透出来些许灯光，可以想见里面必然是灯火辉煌的景象，佳音并没多想，点头道：“好。”

凤仙朝佳音身后的宫女们使个眼色，众人退下，她搀扶地佳音走上台阶：“姑娘小心些。”

宽大的门扇无声无息地被殿门口站着的太监推开，里面灯光太亮，照花了佳音的眼，只觉人影幢幢，却没有一点声音。她茫然地四顾，好久才看清是一张张熟悉的面孔，有江静瑶，苗锦鸾，曹芝蓉……十余人，都是她熟识且亲自评议过的名门闺秀，亦是进宫应选的秀女，此刻她们盛装艳抹，神色端然，在大殿中间站着，听见身后动静，皆回头看。

“林姑娘……”

好些人叫佳音，佳音却是茫然无措，喃喃：“你们怎么都在这里，也是来见公主的么？”

有人解释：“林姑娘，咱们已通过内廷遴选，今日圣上亲自召见……”

“今日是正是选秀的日子，咱们都在这里等着见圣驾……”

“林姑娘，您莫非是奉旨而来？”

“林姑娘，您怎么了，脸色好难看？”

“林姑娘……”

好多声音在耳边嗡嗡地响着，佳音脸上挤出虚浮的笑容，心里却仍旧惶惶然不明白究竟是怎么回事，她怎么会在这里，这些秀女，这些秀女……

是了，今日是正式选秀的日子，这么说，皇帝要在这里亲自选定妃子！

佳音终于清醒，抬头朝大殿上首望去，宝座上空无一人，选秀还未曾开始，她还来得及回避。

再一扭头，却不见了凤仙，佳音焦急地在大殿两侧的太监宫女中逡巡一圈，一面考虑是不是不等凤仙领路了，先退出大殿再说。正当她后退一步，准备转身时，大殿中突然有个尖细的嗓门喊道：“太后千岁驾到！万岁爷驾到！王爷千岁驾到！公主千岁驾到！各位秀女，跪，迎！”

那刻意拖长的声音还未报完，十余名秀女们已齐刷刷地跪倒在地，只佳音直挺挺地站在诸人身后，极其招眼，旁边一个太监低声喝道：“大胆，还不跪地接驾！”

眼见着殿后好些宫女太监们众星拱月般簇拥着四个人出来，佳音已来不及走了，无奈，只得跪地。

低着头，听上面一个温和的声音说：“平身。”

“谢太后千岁千岁千千岁。”诸位秀女大礼磕地。

听见一阵衣裳索索的响动，佳音跟着诸位秀女一起起身，她还是知道点规矩的，所以仍旧低着头，趁人不备，慢慢地一小步一小步移步至一侧。

“诸位都是我昭月朝的名门之后，自懂得规矩礼仪，哀家就不说什么了，这选秀的事已准备半年，哀家和圣上商议好了，拟定选五位秀女入宫，便是有不曾选中的，也并不是因为诸位的原因。大伙都知道，先前官媒已有所评议，诸位品行各有所长，奈何秀女名额有限，所以此次落选者，哀家另有赏赐，另配皇族，诸位秀女，且报出自家的闺名吧。”

太后开门见山说话干脆，只有五名昭仪封位让十余名秀女都惴惴不安起来，于是，秀女开始自报门户。

“臣妾江丞相之女，江静瑶。”

“臣妾九门曹提督之孙女，曹芝蓉。”

“臣妾吏部苗侍郎之女，苗锦鸾。”

……

只剩下佳音，站在中间不中间，侧面不侧面地地方，太后记得名册上的人已经报完了，只当是谁不懂规矩，带了个小丫环来，蹙眉看了看她，继续道：“我朝惯例，封妃大典选秀女以玉如意做礼记，中者进宫封充华，以后依次晋封，诸位可都知道。”

“是。”

“也有例外，便是我朝册封后位是以翡翠玉凤为礼记，但我朝开国至今，还未曾有秀女直接晋封为后的，只有后妃中品行出众的人才可统领后宫，哀家希望在此的诸位秀女入选进宫后，能善言谨行恪尽做妃子的本份，切莫做出令哀家