终于，明窈说：“我没有去过大瑜边外，对塞外草原的了解也仅限于道听途说。”

“那些从边塞来的行商说法不一，有人说塞外的游牧族凶悍如修罗，以一敌百，轻轻松松就能猎得猛兽，也有人说他们也不过寻常人，只不入大瑜，被百姓了解得少罢了。”

“常被他们带去交易的野兽皮毛，件件精良，向来受皮毛商人的青睐。”

“我记得……有年冬天，有个商队带了一个番外人，只那时我被管得严，没能亲自见一见。”

比起与大越接壤的草原部族，大瑜边外的游牧族更神秘，他们出没时间不定，因语言不通，与人交流更少。

“出了大瑜边关，再往南走一些，便是连绵山脉了，相传那些高山之上积雪常年不化，千百年来，从未有人探寻过真貌，大瑜朝廷曾派出少年将军，却也无功而返。”

“再多的……对不起，我真的不知道了。”

狄霄点点头，在她手背上点了点：“已经很多了。”

他问：“依你所言，大瑜与草原上的人并无嫌隙对吗？大瑜并不禁止双方贸易，甚至还欢迎游牧族入关。”

“自是欢迎的。”明窈笑了笑，“大瑜疆域内多平原河川，少有山林，自然也少了许多大型野兽，连带着皮毛一类也稀缺，贵人们最喜欢狼皮袄等，全靠与大越采买。”sg

“首领应该知道，大越不仅对草原虎视眈眈，便是大瑜也在他们侵占的范围内，他们现在未起兵戈，不过是还没从上一次的战役中修养过来，但最近几年，大越收紧了与大瑜的商贸，不仅铁矿这些，连皮毛等衣用也是。”

听她说着这话，狄霄感觉到了一股强烈的违和感。

有人形容起自己的家国时，会用虎视眈眈这个词吗？

何况还是皇室之女。

有那么一瞬间，狄霄甚至觉得，明窈是从大瑜出来的了，但很快，他就压下这不切实际的想法。

狄霄点头：“那要是从在大瑜边外安定下来，至少不用担心贸易对吗？只可惜不知那边情况，更多还要亲自去看看。”

好与不好，都是对比出来的。

狄霄看重那边的自由和机遇，要是只有他自己，定是想也不想，上马就走的。

难就难在族人众多，只这一路都是未知。

最后，狄霄只问了一句：“若是叫你来选择，你是更愿意留在熟悉的土地上，还是更愿远走赌一把呢？”

这是明窈才问过莫拉阿嬷的问题，然到她被问及的时候，明窈面露迷茫：“……我不知道。”

即便只有她自己，明窈也不知道。

她垂下头，有些丧气：“我不敢留下，却也不敢走远，但我相信首领，我以为，首领会带我们做出最好的选择。”

话出口的那一刻，明窈感觉到的不是轻松，而是心口的一阵气闷与沉重。

——首领会带着我们。

这不仅是明窈的想法，恐也是绝大部分族人的想法。

他们做不出的选择可以交给首领去想，他们解决不了的难题也可以交给首领去解决，曾几何时，明窈也曾心疼过狄霄背负了太多，谁知没过多久，她也成了被背负的。

她惶惶抬头，却见狄霄面色毫无变化，仿佛再习惯不过，不论是被人依靠，还是独一人承担。jsg

“我——”明窈失声。

狄霄尚且不知发生了什么，只见对面的人忽然落了泪，像是受了什么委屈，怯怯地蹭到他身边，又一头扎了进来。

“怎么了？”狄霄愣了。

明窈悄无声息地落着泪，开口带着鼻音：“对不起，狄霄对不起……我也不想这么没用的，我不能帮你。”

“我会永远跟你在一起的，对不起，只要你需要的，我什么都可以做……狄霄对不起。”

狄霄这才隐约明白她是怎么了。

他有些哭笑不得，但又无法否认顷刻的暖意，索性捏了捏明窈的耳尖，等人完全软在他怀里，才低头在她后颈上蹭了蹭：“公主有句话说错了。”

“公主帮了我许多，从来不是无用之人。”

回家的第一天晚上，不论是明窈还是狄霄，全睡了个安稳觉，秋天天凉，他们直接添了一条被子，再互相依偎在一起，从头到脚都暖烘烘的。

而在这儿，也没有了战乱，不用担心不知何时就会出现的箭雨，也不用担心被人再劫持了去。

转天明窈醒来时，狄霄还没有离开。

她昨夜才哭过，眼睛周围红红的，虽然没有肿起来，但一眼就能看出她哭过。

狄霄穿戴整齐后，招手把明窈叫过来。

然后他用帕子沾上热水，仔细在她眼周蹭了一圈，又忍不住训斥两句：“怎越发娇气了，一点小事都能叫你伤神。”

“亏得我提前看见，不然等到了外面，我岂不是又要被人误会，说我不会照顾人，苛待了公主。”

“哦——”明窈不满地拉长声调，哼哼两声，