之后，双方的关系变得很微妙。

程子安倒坦然, 施侍郎施二同他，在路上只点头招呼, 他也不去打扰他们。

赶路辛苦, 他同样累，也看得出施侍郎在强撑。

如果嫌累，就别做这份差使。

再累, 也比不过奉养他们的百姓。

虽已入秋, 秋老虎肆掠, 田间地头的百姓, 腰完成虾米, 埋在田地里拔稗子，杂草。

后背的破粗布衣衫，上面因为汗水，结了一层厚厚的盐巴。

听到官道上的动静抬头，已经直不起来的腰佝偻着，程子安离得远，一样将他们骨骼响动的声音听得清清楚楚。

他对这个声音熟悉无比。

在清水村时，他上学下学路过田间地头，地里的村民们直起腰，噼里啪啦像是在炒豆子。

他们大都活不长，甚至有人动着动着，毫无征兆倒下去，就再也无法醒来。

过度劳累，疾病，饥饿，数不清楚的摊派，剥削，他们无法长寿。

程子安以前听过民间流传的俚语。

“贼来如梳，兵来如篦，官来如剃”。

官员刮骨剔肉，历朝历代向来如是。

吃百姓的肉，喝百姓的血，坐着官船，上好的马车，骑着高头大马赶路还要嫌弃累，程子安认为，不被老天打雷劈死，就是老天无眼。

天黑时赶到驿站，歇息一晚继续赶路，最迟明朝中午便能赶到漕运船陷入的河段。

驿卒将他们迎了进去，送了热水进屋。

程子安囫囵洗漱了下，倒在床上，抬起手腕活动着筋骨。

莫柱子同老张忙着收拾行囊，程子安道：“你们下去歇一歇吧。”

莫柱子咧嘴笑道：“少爷，小的不累。嘿嘿，骑马同骑牛差不多，我起初还担心，以为自己会掉下来呢。”

以前在清水村，莫柱子他们这群稚童，经常跑去骑程子安家中的牛，骡子驴子。

没曾想，到了这时居然派上了用场。

程子安听得失笑，道：“明日要早起，等下用过饭后，你们就自己睡觉。我这边无需管。”

老张取出程子安要换的干净衣衫，同莫柱子一起走了出去，前去拿了饭食进屋。

程子安坐起来刚吃了几口，门被敲响，他扬声道：“门没关，进来吧。”

门被推开，施侍郎手上拿着新鲜的果子，一壶茶水走了进来。

“我知道你不吃酒，就吃茶吧，益州的梨有名，拿来同你尝一尝。”

程子安笑着道了谢，将案桌上的碗碟挪了挪，问道：“施侍郎可用过了饭？”

施侍郎坐下来，倒了杯茶递给他，道：“我老了，赶路太辛苦，累得吃不下，你自己吃，别管我。”

程子安就没再客气，吃着自己面前的饭食。

施侍郎吃着茶，似乎在琢磨如何开口。半晌后，他终于清了清嗓子，道：“上次二郎来见你后，回来寻了我，将你们的话，同我说了一遍。二郎很伤心，他自认为同你交好，没曾想，唉！我就劝二郎，你们如今都是官，彼此各自为政，倒也正常。要说交好，哪比得过辛小郎同程侍郎的关系亲近。眼下两人离得远，一样生疏了。”

辛寄年，辛氏啊！

明明没过多久，同辛寄年一起在明州府学上学，玩闹的情形，还历历在目，程子安总感到恍若隔世。

施侍郎此刻提出辛氏，意在提醒他，当时他进京参加春闱，是永安侯府出面，将他送进了太学，结交明九他们。

程子安笑了笑，道：“辛小郎同我写了两封信，说他也想进京城来。有施侍郎在，他以后靠着小姑父，能恩荫出仕，当个官。我笑他，当官不易，不过辛氏不缺银子，也不缺权势，他不贪腐，不贪功，无需善待百姓，做到官员该做的那些事，就能被百姓奉为清官，流芳百世了。”

施侍郎脸上神情微变，茶杯递到嘴边，道：“程侍郎是明白人。可放眼天下，只圣上敢说不缺权势。甚至，连圣上都不敢称，不缺银子。”

程子安频频点头，附和道：“施侍郎说得是。有了银子，想要更多的银子。有了权势，想要更多的权势。人不为己天诛地灭，别人皆如此，身在名利官场，身不由己。如若不合而为谋，反倒是认不清现实，蠢笨不堪。善良君子，乃是不合时宜。”

施侍郎笑道：“莫非程侍郎，不这般以为？”

程子安将饭碗里的最后一粒饭抿着吃了，放下筷子，道：“我听过很多这般的说法，倒是不敢苟同。势利就势利，坦然承认自己内心的阴暗，何须为自己找借口，要取得他人的认同呢？”

施侍郎神色变了变，声音冷淡了几分，道：“程侍郎总是与众不同，是真正的君子，是我以前看走眼了。”

程子安笑道：“非也非也，施侍郎并不是看走了眼，而是施侍郎不肯相信，这天下怎还会有我这般的人。”

施侍郎握着茶盏的手指白了白，默然半晌，站起身道：“言尽于此