为她如此付出，可你看她知道这些吗？她的魔法启蒙课甚至是从三年前开始的，听说那位宫廷法师的首席只用了一句话，就抵过你在战场前线四五年的努力，还顺带笼络了她的仰慕和好感……瞧瞧，这就是聪明人的做法。”

“无妨，她能因此受益便好。”洛里安摇头，眸光如水般沉静地注视她的侧颜，“若你见过过去的她……六七岁的女孩，说不出完整的一句话，只会磕巴地使用不熟练的通用语单词，一字一顿地尝试表达……换做是你，会想为她做些什么吗？”

“那也不会像王兄你这样，为一个甚至谈不上了解的人，为了一句不知道能否兑现的承诺，就赌上自己的命！你就那么确信自己不会死在战场上，确信自己能解决好东部的烂摊子、切除掉这颗生长了千余年的脓疮毒瘤？！”洛斯里克忍不住提高了声音。

“我无法保证，所以我尽力去做了。况且，她不是别人，是王国的第一王女。”洛里安没有继续说下去，但潜台词已表达得足够明确。

以他们的身份和立场，为她付出一切，本就理所应当。

“所以呢？”洛斯里克当然听出了兄长的意思，扬眉反问，“当年你出于同情与怜悯，想要帮她，因此领命出征……如今回来了，你对她表达同情和怜悯的方式，就是抢在我之前和她上床？”

“我对她，并非只抱有你说的这两种情感。”洛里安坦然以对。

“王兄，你的意思是，你在她还只有六七岁的时候，就对一个话都说不利索的小女孩情根深种了？”洛斯里克只觉得自己得到的回答比任何虚构的话本都要离谱，让人完全不敢相信，“王兄你——”

难不成是对幼女有……

“洛斯里克，不是你想的那样。”洛里安颇为无奈地打断了弟弟越走越偏的思路，纠正道，“最开始，我对她确是怜惜更多些的，但之后的几年……”

他没有再说下去，只是微微摇头，留出大片空白的悬念。

洛斯里克当然听得出兄长的意思：之后的几年，出现了某个让他情感变质的转机，但具体是什么，他便不愿透露了。

洛斯里克也不知道自己是该为兄长的癖好正常而感到高兴，还是叹息他们还是和孩童时代一样，再次喜欢上了同样的事物……不同于以往的是，这次被他们喜欢上的“事物”不再是木雕小马驹之流的玩具了。

洛里安兄长还会像从前那样，让出机会给他么？

但不会有谁比他更清楚，垂涎于王室这位王女的人究竟有多少。在这种前提下，怎么还会有由着他们退让的余地？

数条想法从洛斯里克的脑海中划过，最终，他垂眸开口：“那么，王兄，我的最后一个问题，是关于瓦伦汀大公爵……”

“一切尽在掌握之中。”

洛里安显然早已预料到弟弟会过问此事，回答得异常果决，隐约还带着一股出身军旅的杀伐之气。

下意识地，洛斯里克眼前闪回了几幕儿时亲历的画面，构成它们的场景和人物各有不同，但唯独兄长高大而坚定的背影始终未变，始终将他护在身后的庇荫中。

既然兄长如此表示，他也就没什么需要操心的了。

“洛斯里克。”被叫到名字的少年抬起双眼，迎向兄长尚未敛起锋芒的视线，“现在该轮到你来回答了。”

“王兄想知道什么，打算质问我为什么要让她避着你走吗？”放松下来之后，洛斯里克甚至有了玩笑的心情，挑着唇角反问道。

洛里安摇头：“不，我只想确认……你对她，是否是真心相待的。”

“怎么，只允许王兄你自己对个只有一面之缘的小女孩真心付出，不让我被王女殿下的魅力所吸引？王兄是不是管太宽了些？”

知道对方有所误解，洛里安也没打算澄清当年的真相——毕竟就连另一位当事人都已忘记了他们曾经相处过的、那段长达半年的时光，如今旧事重提便也不再显得重要——但他还是多补充了一句。

“据我所知，今天是你遇见她的第三日。前两日，你们都去了王室的藏书馆，而今天……”洛里安看了一眼面颊微红的少女，“你就有意与她结合。”

“论下手速度，我承认自己不及王兄你。”洛斯里克并不觉得自己的做法有问题，自嘲一笑，“而且听王兄的意思，你在她身边安插了‘眼睛’？呵，难怪消息如此灵通。”

“并非身边，但也足以掌握动向。”洛里安坦然承认。

“王兄，你该知道，时间长短从来都不是什么决定性的因素，更别提……”洛斯里克压下那个仅停留于假设和猜想的念头，打算继续将其作为秘密封存于心，“没什么，正如我之前说的，我在她身上发现了一些有趣的、吸引我的东西，所以对她产生了兴趣——不知这个回答，王兄可还满意？”

空旷的室内一时归于寂静，面貌极为相似的二人之间仅余沉默。

即便多年未见，洛里安依然了解自己的手足血亲。他和自己一样，都不是兴趣使然的性格，从未曾单凭一时喜好做事